El Canal de Castilla es una obra de ingeniería de gran importancia en España, la cual está considerada desde 1991 como “Bien de Interés Cultural”. Tiene su nacimiento en Alar del Rey (Palencia) y pasa por 18 municipios de Palencia, dos de Burgos y 11 Valladolid. Por sus características, permite la práctica del senderismo, piragüismo, ciclismo, pesca y paseos en barco.
En un principio fue construido para mejorar las comunicaciones comerciales y dar de este modo salida al excedente de grano por medio del canal como transporte de mercancías. Esta finalidad estuvo vigente hasta mediados del siglo XX, cuando la construcción del ferrocarril en España abarató los costes de transporte y dejó obsoleto esta faceta del canal. No obstante, su relevancia histórica ha permitido que en la actualidad sea utilizado como recurso turístico, reacondicionando varios tramos para que puedan circular barcos de recreo. Del mismo modo sigue siendo de gran utilidad como fuente de regadío y como red de abastecimiento general para poblaciones como Palencia o Valladolid, entre otras.
Hoy en día el Canal se ha convertido en una de las rutas con
mayor interés de Castilla y León, por su riqueza paisajística, por el entorno
natural que ofrecen sus orillas y por el valor histórico y artístico de las
ciudades por las que pasa. Se trata de una ruta que se puede llevar a cabo a
pie, en bicicleta, a caballo o en barca entre otras muchas modalidades por los
caminos de sirga pertenecientes a la estructura propia del canal.
Uno de los recursos más interesantes son las 52 esclusas de
las que se compone el canal. Éstas siguen el diseño de Leonardo da Vinci y son
estructuras diseñadas para salvar los 150 metros de desnivel que posee el canal
para que éste fuese navegable.
Otro recurso Interesante son los paseos en barco turístico. Uno de los cuales, El marqués de Ulloa en su viaje de 14Km o de 16Km, incluye subidas y bajadas de esclusas rehabilitadas.
Por último, tenemos en Villaumbrales el Museo del Canal. El Museo se encuentra situado en La Casa del Rey, un edificio noble de sillería, madera y ladrillo visto datado a finales del siglo XVIII, y con escudo real de Carlos IV, y alberga el amplio aparato expositivo, con dos plantas dedicadas a exposición museística y una planta bajo cubierta reservada a la gestión e investigación.
Por último, tenemos en Villaumbrales el Museo del Canal. El Museo se encuentra situado en La Casa del Rey, un edificio noble de sillería, madera y ladrillo visto datado a finales del siglo XVIII, y con escudo real de Carlos IV, y alberga el amplio aparato expositivo, con dos plantas dedicadas a exposición museística y una planta bajo cubierta reservada a la gestión e investigación.
